Kei Nishikori encerrou sua carreira profissional na quinta-feira, 1º de outubro, diante da torcida de Tóquio. Frances Tiafoe venceu por 6/4 e 6/4 na primeira rodada do Japan Open, ATP 500 disputado no Ariake. Aos 36 anos, o japonês deixou a quadra com uma despedida que reuniu a última partida e o reconhecimento por sua trajetória.
Nishikori reagiu ao 0/2 inicial e recuperou a quebra no primeiro set, mas não conseguiu assumir o controle do confronto. Depois do jogo, em entrevista na quadra com Shuzo Matsuoka, lamentou não ter mostrado mais de seu tênis e destacou o orgulho de continuar competindo apesar das lesões.
A história que fica
O anúncio da aposentadoria havia chegado em abril. Nishikori sai com 12 títulos de simples no circuito ATP, o número 4 como melhor ranking e a condição de primeiro japonês a entrar no Top 10. Em 2014, superou Novak Djokovic na semifinal do US Open e alcançou a decisão em Nova York.
Tóquio ocupa um lugar próprio nessa história. Nishikori foi campeão em 2012, derrotando Milos Raonic na final, voltou a levantar o troféu em 2014 e terminou como vice em 2018. A despedida, portanto, aconteceu no mesmo torneio em que o público local havia acompanhado duas de suas conquistas.
A combinação dá dimensão ao adeus: a quadra que recebeu seus títulos também recebeu seu último esforço competitivo. Os vídeos oficiais da Tennis TV apresentam os melhores momentos contra Tiafoe e uma homenagem de jogadores à carreira do japonês, publicada em outubro de 2026.
